La coartación de aorta produce una obstrucción al flujo de sangre.  Esta obstrucción produce una presión alta en el ventrículo izquierdo (que bombea la sangre hacia la aorta) y en la porción de la aorta entre el corazón y la zona de obstrucción (el arco aórtico – AA en el diagrama).

La presión arterial en la parte superior del cuerpo estará alta, mientras que la presión arterial en la parte inferior del cuerpo estará baja.  Esto sucede porque hay menor flujo a través de la aorta en cada latido del corazón. Cuando la obstrucción en la aorta es severa, los niños caerán en insuficiencia cardiaca una vez que el conducto arterioso persistente se cierra, varios días después del nacimiento.  Si este problema no se diagnostica a tiempo, el niño podría morir.